L’expédition Franklin

Expédition maritime polaire britannique du XIXème siècle, qui avait pour but de réussir la première traversée du passage du Nord-Ouest et l'exploration de l'Arctique. Commandée par le capitaine John Franklin, elle quitta l'Angleterre en 1845 sur les bombardes HMS Erebus et HMS Terror, traversa l'Atlantique, remonta la baie de Baffin (entre le Groenland et l'île de Baffin), et s'engagea dans le détroit de Lancaster, avant de disparaître.
Franklin était un officier de la Royal Navy, et un explorateur polaire reconnu, ayant participé à trois expéditions en Arctique dont l'expédition Coppermine. À 59 ans, cette expédition devait être sa dernière, mais l'ensemble de l'expédition, Franklin et ses 128 hommes, moururent après que leurs navires se soient trouvés bloqués par les glaces dans le détroit de Victoria, dans l'archipel arctique canadien.
Trois ans après leur départ, et sans nouvelles d'eux, pressée notamment par Jane Griffin, l'épouse de Franklin, l'Amirauté britannique lancea une campagne de recherche de l'expédition disparue. Motivées en partie par la renommée de Franklin, en partie par une récompense de l'Amirauté, de nombreuses expéditions ultérieures voudront se joindre aux recherches. Plusieurs de ces navires convergèrent au large de la côte est de l'île Beechey, où les premiers vestiges de l'expédition seront retrouvés, dont les tombes de trois membres de l'équipage morts dès le premier hivernage.


Franklin's lost expedition map